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众所周知,东京奥运被迫延期一年举办,作为国乒的主要竞争对手,东道主日乒也于近些时日停下了前进的步伐,虽然对于老将水谷隼来说将面对更为困难的考验,然而对张本智和却是一次难得提升实力的机会,这位年仅16岁的日乒天才在这一年当中又会有怎样的成长,的确令人期待的同时,也为樊振东捏了一把汗。
张本智和目前位居世界第五,12岁时就曾公然挑战国乒,扬言东京奥运要击败国乒夺得金牌,虽然还是一张稚嫩的小脸,但其嚣张的气焰的确让很多国乒球迷难有怜爱之心,然而不得不承认的是,张本智和的确是一名不可多得的天才型球员,他在与马龙、许昕、樊振东的交手当中不断提升着自己的实力,使得冲击奥运金牌不再仅仅是狂言那么简单。
不过,张本智和在把所有目光对准国乒的同时,却忽略了身边的竞争对手,本赛季开始的两个月之内,张本智和就连续三次输给同一名老将,后者正是39岁的庄智渊,虽然匈牙利公开赛夺得男单冠军,但张本智和却在德国公开赛和卡塔尔公开赛,连续在男单首轮惨遭庄智渊淘汰出局,面对新的克星,张本智和毫不掩饰地表示“自己的确看到了差距”,然而,作为日乒主教练的仓岛洋介却告诫张本智和,竞争不只来自于外部。
2020年初的全日本乒乓球锦标赛,张本智和跌跌撞撞晋级男单决赛,结果面对宇田幸矢大比分1-3落后,虽然拼尽全力追至3-3平,但决胜局却功亏于溃,最终3-4惜败宇田幸矢连续两年无缘登顶全国冠军,其实,宇田幸矢只比张本智和大一岁,也是日乒精英学院的特招生,但却始终隐藏在张本智和锋芒之下,直到本次全锦赛夺冠,宇田幸矢终于为自己正名。
其实,如果张本智和的父母当初没有前往日乒发展,那么现在被日乒寄予厚望的很有可能正是宇田幸矢,宇田幸矢今年17岁,目前世界排名第40,虽然排名不高,但却是张本智和、水谷隼、丹羽孝希之外排名最高的日乒球员,宇田幸矢在4-3击败张本智和之后,本赛季表现可圈可点,卡塔尔公开赛4-1击败直板名将黄镇廷,匈牙利公开赛4-2战胜皮切福特,与张本智和携手会师决赛,最终1-4被张本智和成功复仇获得亚军。
近期由于东京奥运延期,日乒主帅仓岛洋介对球队备战进行了总结,他要求球员们仍旧报以强烈的信念去迎接一年后的挑战,与此同时他还对4年之后的巴黎奥运寄语,并重点提到了宇田幸矢,希望届时他能够成长为奥运候选人,与张本智和一同出现在赛场上并肩作战,届时樊振东很有可能会受到日乒两位00后的冲击,而国乒王楚钦是否能够成长为樊振东的左膀右臂呢,让我们一同期待那一天的到来。