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众所周知，东京奥运被迫延期一年举办，作为国乒的主要竞争对手，东道主日乒也于近些时日停下了前进的步伐，虽然对于老将水谷隼来说将面对更为困难的考验，然而对张本智和却是一次难得提升实力的机会，这位年仅16岁的日乒天才在这一年当中又会有怎样的成长，的确令人期待的同时，也为樊振东捏了一把汗。
张本智和目前位居世界第五，12岁时就曾公然挑战国乒，扬言东京奥运要击败国乒夺得金牌，虽然还是一张稚嫩的小脸，但其嚣张的气焰的确让很多国乒球迷难有怜爱之心，然而不得不承认的是，张本智和的确是一名不可多得的天才型球员，他在与马龙、许昕、樊振东的交手当中不断提升着自己的实力，使得冲击奥运金牌不再仅仅是狂言那么简单。
不过，张本智和在把所有目光对准国乒的同时，却忽略了身边的竞争对手，本赛季开始的两个月之内，张本智和就连续三次输给同一名老将，后者正是39岁的庄智渊，虽然匈牙利公开赛夺得男单冠军，但张本智和却在德国公开赛和卡塔尔公开赛，连续在男单首轮惨遭庄智渊淘汰出局，面对新的克星，张本智和毫不掩饰地表示“自己的确看到了差距”，然而，作为日乒主教练的仓岛洋介却告诫张本智和，竞争不只来自于外部。
2020年初的全日本乒乓球锦标赛，张本智和跌跌撞撞晋级男单决赛，结果面对宇田幸矢大比分1-3落后，虽然拼尽全力追至3-3平，但决胜局却功亏于溃，最终3-4惜败宇田幸矢连续两年无缘登顶全国冠军，其实，宇田幸矢只比张本智和大一岁，也是日乒精英学院的特招生，但却始终隐藏在张本智和锋芒之下，直到本次全锦赛夺冠，宇田幸矢终于为自己正名。
其实，如果张本智和的父母当初没有前往日乒发展，那么现在被日乒寄予厚望的很有可能正是宇田幸矢，宇田幸矢今年17岁，目前世界排名第40，虽然排名不高，但却是张本智和、水谷隼、丹羽孝希之外排名最高的日乒球员，宇田幸矢在4-3击败张本智和之后，本赛季表现可圈可点，卡塔尔公开赛4-1击败直板名将黄镇廷，匈牙利公开赛4-2战胜皮切福特，与张本智和携手会师决赛，最终1-4被张本智和成功复仇获得亚军。
近期由于东京奥运延期，日乒主帅仓岛洋介对球队备战进行了总结，他要求球员们仍旧报以强烈的信念去迎接一年后的挑战，与此同时他还对4年之后的巴黎奥运寄语，并重点提到了宇田幸矢，希望届时他能够成长为奥运候选人，与张本智和一同出现在赛场上并肩作战，届时樊振东很有可能会受到日乒两位00后的冲击，而国乒王楚钦是否能够成长为樊振东的左膀右臂呢，让我们一同期待那一天的到来。
